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L'histoire de Saint-Benoît commence dans la première moitié du XVIII siècle, lorsque les colons de Bourbon, à l'étroit entre Saint-Paul et Saint-Denis, cherchent de nouvelles terres pour la culture du café. Saint-Benoit a connu l'aventure du café, des épices, puis la fièvre de la canne à sucre et bien sûr celle de la vanille.
A une quarantaine de kilomètres de Saint-Denis, Saint-Benoît et la deuxième commune de l'île en superficie 22 960 ha, elle possède 31 500 habitants. La commune est limitée par la rivière de l'Est au Sud-Est et la rivière des Roches au Nord, elle étend son territoire de l'Océan jusqu'aux plus hautes montagnes. L'activité de Saint-Benoit est tournée vers l'agriculture et la pêche. Ses spécialités sont le riz, les épices, les litchis, le café, le maïs et la canne à sucre, ainsi que les bichiques, petits alevins, que l'on pêche à l'embouchure de la rivière des Marsouins.
(A voir: La Distillerie Rivière du Mât implantée sur le site industriel de Beaufonds à Saint-Benoit , produit les rhums traditionnels blancs, des rhums vieux et des rhums agricoles que les visiteurs peuvent déguster "avec modération". Pour tout savoir sur la fabrication du rhum, la distillerie propose quatre visites par jour, les lundis, mercredis et vendredis pendant la campagne rhumière de mai à décembre. Après la projection d'un film, la visite commence au c½ur de la distillerie qui tourne 24h sur 24, produit 40 000 litres d'alcool quotidiennement soit 80 000 bouteilles par jour. Un guide expliquera tout le processus : de la dilution de la melasse, en passant par la fermentation, la distillation, la maturation)
(Photo:rivière des Marsouins)









